En una imagen orbital, una intensa mancha naranja resalta sobre un paisaje blanco y abre preguntas sobre su origen. La escena fue registrada en la Estación Espacial Internacional y corresponde a Laguna Colorada, un lago hipersalino de Bolivia. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) atribuyó su tonalidad a procesos naturales vinculados con algas, sales y minerales.
La formación está situada en los Andes bolivianos, a unos 4.300 metros sobre el nivel del mar. La fotografía fue tomada por un astronauta durante una misión orbital. NASA explicó que la altura y la baja bruma atmosférica permiten observar esa región con especial claridad.
A simple vista, el color puede sugerir un derrame, una anomalía ambiental o una señal volcánica reciente. Los datos disponibles no describen una emergencia sanitaria ni un evento industrial asociado con la mancha. La explicación científica apunta a un fenómeno natural, condicionado por salinidad, temperatura, microorganismos y depósitos minerales.
Qué hipótesis explican el color naranja
La tonalidad rojiza aparece por algas adaptadas a aguas extremadamente saladas, entre ellas Dunaliella salina. Esta especie contiene carotenoides, pigmentos naturales asociados con colores rojos y naranjas en distintos ambientes. La intensidad del color cambia durante el año, porque la temperatura y la salinidad modifican el crecimiento de algas.
El fondo blanco también forma parte del efecto visible desde la órbita terrestre. Antiguas orillas muestran que Laguna Colorada fue más extensa en otros periodos de su historia geológica. Cuando el agua retrocedió, quedaron depósitos de bórax y otras sales sobre el lecho lacustre.
Sobre el terreno salino, el agua rojiza generó el contraste observado desde la órbita terrestre. Agua pigmentada, cristales salinos y superficies blancas crean una figura que parece extenderse sobre el terreno. La apariencia no depende de un solo factor, sino de procesos biológicos y minerales acumulados en el tiempo.
Impacto en población y ecosistema
La información publicada por la NASA no señala un impacto directo sobre la población por la coloración observada. Laguna Colorada se encuentra en una zona remota del Altiplano, dentro de un ecosistema de alta montaña. Su importancia se relaciona con el valor ambiental, científico y turístico del área.
El sitio está reconocido como humedal de importancia internacional bajo la Convención Ramsar desde 1990. Ese registro identifica ecosistemas relevantes para la conservación, especialmente cuando sostienen especies dependientes del agua. En este caso, el humedal forma parte del sistema Los Lípez, en el suroeste de Bolivia.
Flamencos andinos, chilenos y de James frecuentan sus aguas salobres para alimentarse. Su color rosado también se relaciona con carotenoides presentes en algas y otros organismos del ecosistema. La presencia de estas especies muestra que el ambiente extremo funciona como refugio para vida silvestre especializada.
La mancha naranja detectada por NASA corresponde a un fenómeno natural sin alerta poblacional reportada. Su origen se explica por la interacción entre algas, sales, evaporación y minerales en un lago de alta montaña.
