Una investigación de National Geographic derrumbó algunos mitos sobre la gastronomía mundial al revelar que platos icónicos como la pizza, el sushi o los churros no surgieron en los países con los que tradicionalmente se les identifica. De acuerdo con lo recopilado, el origen de muchas recetas tiene más relación con trayectorias históricas de migración, comercio y transformación cultural que a una identidad nacional.
El caso de los churros, por ejemplo, que se vinculan directamente con España y México, su antecedente más antiguo sería el zulabiya, una masa frita mencionada en un recetario del siglo X en Bagdad. Esta preparación, que llegó a Europa siglos después, terminó adaptándose a nuevas formas, y contrario a lo que muchos creen, los churros no descienden directamente del youtiao chino, según la historiadora Miranda Brown.
Por su parte, la pizza tampoco tiene un punto de partida exclusivamente italiano, ya que aunque el plato napolitano moderno nació en el siglo XIX, existen registros de panes planos con ingredientes encima desde el año 2200 a. C. en Egipto. Incluso el tomate, proveniente de América, no fue aceptado en Europa hasta varios siglos después.
“La gente piensa en la salsa de tomate, la pizza de tomate, el pomodoro... comida muy italiana. Sin embargo, el paladar europeo tardó un par de siglos en darse cuenta de que era comestible”, aseguró la catedrática Christine Hastorf, de la Universidad de California en Berkeley.
El sushi, emblema de la gastronomía japonesa, también tiene raíces en la China del siglo VI. Originalmente fue una técnica de conservación en la que el pescado se fermentaba dentro de arroz, pero Japón transformó esta práctica al añadir vinagre en lugar de fermentar, y su evolución moderna integró ingredientes traídos desde Europa y Noruega, como el rebozado y el salmón.
En cuanto al pollo tikka masala, que muchos creen que fue creado por inmigrantes en Escocia en los años 70, ya existían recetas similares en India décadas antes. Además, el uso de nata, yogur y especias sugiere una combinación de tradiciones regionales de Asia del Sur más que una europea.
Finalmente, el reportaje concluye que atribuir la autoría exclusiva de un plato a una sola nación es ignorar las dinámicas complejas de la historia culinaria. La apropiación, adaptación y evolución son una constante en la cocina de todo el mundo, y los alimentos que hoy nos parecen típicos de un país muchas veces son el resultado de viajes milenarios y encuentros culturales.
