Una nueva especie de dinosaurio, de dimensiones similares a las de un perro doméstico, fue descubierta recientemente en Estados Unidos por un equipo de paleontólogos. El hallazgo, documentado en la revista Royal Society Open Science, representa un avance en el conocimiento de los ecosistemas del Jurásico tardío.
Entre 2021 y 2022, los científicos desenterraron un esqueleto casi completo en la Formación Morrison, ubicada en el estado de Colorado. El ejemplar fue nombrado Enigmacursor mollyborthwickae, en honor a la donante que facilitó su traslado al Museo de Historia Natural de Londres.
Paul Barrett, el profesor del mismo museo y codirector del estudio, explicó a CNN: "estos diminutos dinosaurios herbívoros son bastante raros de encontrar". Añadió: "encontrar un esqueleto prácticamente completo en lugar de solo unos pocos fragmentos de huesos no es común, por lo que son poco conocidos".
El animal tenía una longitud comparable a la de un labrador retriever y su cola constituía aproximadamente la mitad del cuerpo, según el informe técnico. Barrett señaló que el dinosaurio "era un corredor veloz", con patas traseras largas que le habrían permitido escapar de depredadores.
???? NEW DINO ALERT ????
— Royal Institution (@Ri_Science) June 26, 2025
A new species of dog-sized dinosaur was identified at @NHM_London, where it's on permanent display starting today.
Here are a few quick facts about Enigmacursor mollyborthwickae ⬇️ #Thread pic.twitter.com/CYLvbhcMs5
Aunque el cráneo y partes de la columna vertebral no fueron recuperados, el resto del esqueleto permitió identificar características distintivas. Una de ellas es el fémur, cuyas inserciones musculares difieren de las observadas en otras especies conocidas, según indicó Barrett tras examinar los restos.
La especie está emparentada con el Yandusaurus hongheenis, un dinosaurio de tres metros de longitud hallado en China. Este vínculo sugiere una distribución geográfica más amplia de ciertos linajes durante el periodo Jurásico, según el análisis del equipo.
Barrett y su colega Susannah Maidment comenzaron la investigación tras recibir una consulta de una galería de arte de Londres, que en ese momento exhibía el fósil. Posteriormente, lograron obtener financiamiento para trasladar el espécimen al museo, donde será exhibido al público desde el 26 de junio.
El estudio señala que el espécimen probablemente no estaba completamente desarrollado debido a la falta de fusión en algunas vértebras. Sin embargo, los investigadores destacaron que "no pueden estar seguros" debido al proceso de preparación recibido por el fósil antes de su llegada al museo.
Respecto a la causa de muerte del animal, los huesos no presentan signos evidentes de enfermedad o traumatismo. Barrett explicó que el hallazgo de especies pequeñas como esta sigue siendo poco común, debido a la destrucción de sus restos por carroñeros o su omisión en excavaciones.
El paleontólogo concluyó que este tipo de hallazgos contribuyen significativamente al conocimiento de los ecosistemas antiguos. "Nos da una idea más completa de cómo eran esos ecosistemas", afirmó Barrett. (NotiPress)
