Por primera vez en la historia de la biotecnología, científicos lograron cultivar corazones humanos utilizando células madre dentro de embriones de cerdo. El hallazgo, presentado en la reunión anual de la Sociedad Internacional para la Investigación con Células Madre en Hong Kong, representa un paso crucial hacia la producción de órganos humanos en animales con fines de trasplante.
En 2023, el equipo liderado por Lai Liangxue, biólogo del Instituto de Biomedicina de Guangzhou de la Academia China de Ciencia, había logrado cultivar proto-riñones humanos en cerdos. Este año, emplearon una técnica similar para generar corazones. El proceso consistió en eliminar genéticamente la capacidad del embrión porcino para formar su propio corazón, introduciendo luego células madre humanas diseñadas para ocupar ese espacio vital.
Los embriones híbridos fueron implantados en cerdas y lograron desarrollarse durante 21 días. Aunque murieron sin una causa concluyente, las autopsias indicaron que el corazón formado alcanzó un tamaño equivalente al humano en esa etapa y llegó a latir normalmente. Sin embargo, el estudio aún no ha sido sometido a revisión por pares ni publicado en una revista científica.
Esta línea de investigación se enmarca en la búsqueda de soluciones al déficit mundial de órganos. En Estados Unidos, más de 100,000 personas esperan un trasplante y 17 mueren cada día por la falta de donantes. La compatibilidad anatómica de los cerdos los convierte en candidatos ideales para el cultivo de órganos humanos, aunque persisten retos técnicos y éticos, como evitar que las células humanas lleguen a formar parte del cerebro o sistema reproductivo del animal.
Las investigaciones sobre xenotrasplantes continúan explorando órganos como riñones, corazones, tejidos musculares y vasos sanguíneos. Por ahora, la legislación mundial prohíbe expresamente la creación de organismos quiméricos viables con características humanas completas. (Notipress)
