Ataques mortales: Cuando las abejas y otros insectos se vuelven letales

En menos de 48 horas, la región de Teziutlán y Chignautla, en Puebla, ha sido escenario de ataques letales de abejas. Un joven motociclista falleció el martes tras sufrir múltiples picaduras, y al día siguiente, un adulto mayor fue hospitalizado en estado grave. Mientras que en Xoxtla ocurrió un caso similar por picaduras.

Estos incidentes han generado alarma entre los habitantes y evidenciado que estos insectos podrían resultar letales si se ven amenazados.

Las picaduras de abejas, avispas, avispones y hormigas son frecuentes en muchas regiones, pero los ataques masivos son menos comunes y suelen ocurrir cuando los insectos se sienten amenazados o su colmena es perturbada. La abeja africana, conocida como "abeja asesina", es especialmente agresiva y puede atacar en enjambres, aumentando el riesgo de picaduras múltiples y graves. Esta especie se ha extendido en América Latina y ha sido responsable de múltiples muertes recientes, como en Nicaragua, donde un solo ataque causó siete fallecimientos en una semana.

En México, se han registrado casos de muertes por picaduras de abejas; por ejemplo, en Sinaloa se reportaron 10 decesos por esta causa hasta noviembre del año pasado, principalmente en zonas rurales.

¿Cuándo causan la muerte las picaduras?

La mayoría de las picaduras causan dolor, enrojecimiento e inflamación local. Sin embargo, la muerte puede ocurrir en dos escenarios principales:

• Reacciones alérgicas severas (anafilaxia): en personas alérgicas, una sola picadura puede desencadenar una reacción grave que provoca dificultad para respirar, caída de la presión arterial y puede ser fatal si no se trata rápidamente.
• Picaduras múltiples: un adulto promedio puede tolerar hasta 22 picaduras por kilogramo de peso, es decir, más de 1,000 picaduras; sin embargo, un niño puede morir con alrededor de 500 picaduras. Los ataques en enjambre, como los de abejas africanas, pueden superar estos números y causar la muerte por toxicidad del veneno.

¿Cómo actuar en caso de un ataque de abejas?

Ante un ataque, es vital mantener la calma y seguir estos pasos:

• Alejarse rápidamente del lugar para evitar más picaduras, ya que el veneno contiene feromonas que atraen a más abejas.
• Retirar los aguijones lo antes posible, preferiblemente con un borde sin filo, sin apretar el saco venenoso para evitar liberar más veneno.
• Buscar atención médica inmediata, especialmente si la persona presenta dificultad para respirar, hinchazón excesiva, mareos o pérdida de conciencia.
• Elevar la zona afectada y aplicar compresas frías para reducir la inflamación.
• No intentar matar a las abejas ni hacer movimientos bruscos, ya que esto puede aumentar el ataque.

Otros insectos que pueden causar la muerte

Además de las abejas, existen otros insectos cuyo veneno o picadura pueden ser mortales:

• Avispón asiático: su veneno puede disolver tejidos humanos y es muy agresivo. Ha causado muertes en países como España.
• Hormigas de fuego u hormiga roja: en algunas regiones, pican a un gran porcentaje de la población y causan decenas de muertes anuales.
• Mosca tse-tsé: aunque no venenosa, transmite la enfermedad del sueño, que puede ser fatal si no se trata.
• Gusano de la muerte (Lonomia obliqua): oruga cuyos pelos urticantes pueden causar hemorragias mortales.
• Alacranes: presentes en varios estados, incluyendo Puebla. Algunas especies son altamente venenosas y pueden causar la muerte si no se administra antídoto a tiempo.
• Arañas violinistas: su picadura puede causar necrosis en la piel y, en casos severos, la muerte.